Google Doodle rend hommage au créateur juif de chats

(Semaine juive de New York) – Le Google Doodle du vendredi 4 août présente une image de dessin animé d’une femme à lunettes regardant par l’un des verres de lunettes œil-de-chat orange. Le Doodle célèbre le 116e anniversaire d'Altina « Tina » Schinasi, l'artiste juive séfarade, inventrice et new-yorkaise qui a conçu ces lunettes distinctives.

Sculpteur de formation, Schinasi a conçu les lunettes à la fin des années 1930 alors qu'il travaillait comme concepteur de vitrines à Manhattan. De nombreux grands fabricants ont rejeté ses créations, inspirées du masque italien Arlequin, parce qu’elles étaient trop audacieuses. Elle a avancé et s'est associée à une boutique d'optique appelée Lugene sur Madison Avenue, où l'une des premières paires a été vendue à l'écrivain Clare Boothe Luce. Les créations de Schinasi ont décollé et elle a rapidement créé sa propre entreprise de lunettes.

Les lunettes de style « Harlequin », plus communément connues sous le nom de « oeil de chat », sont devenues une marque de glamour à la fin des années 1930 et ont été une silhouette de lunettes dominante jusqu'au milieu du 20e siècle, portées par Lucille Ball, Marilyn Monroe. et Audrey Hepburn.

Au milieu des années 1940, Schinasi vendit son entreprise de lunettes et déménagea à Los Angeles, où elle se concentra à nouveau sur la peinture, la sculpture et, plus tard dans sa vie, le cinéma. Trois de ses peintures ont été exposées au Los Angeles County Museum of Art.

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Schinasi est née ce jour-là en 1907 dans le manoir familial situé au 351 Riverside Drive. Elle était la plus jeune de trois filles nées dans une riche famille sépharade. Son père, Morris Schinasi, d'origine turque, était un homme d'affaires international du tabac qui a fait fortune en inventant une machine à rouler les cigarettes, puis en vendant sa propre marque de cigarettes.

Sa mère, Laurette Schinasi, est née à Salonique (aujourd'hui Thessalonique, Grèce). Les deux se sont rencontrés lorsque Morris Schinasi était en voyage d'affaires à Salonique – Laurette était la petite-fille de son partenaire commercial. Ils se marièrent en 1903.

À la mort de Morris Schinasi en 1928, la Jewish Telegraphic Agency a rapporté que Schinasi avait laissé 1,3 million de dollars (environ 23 millions de dollars en dollars d'aujourd'hui) à allouer à plusieurs hôpitaux et œuvres caritatives juives, ainsi qu'à la construction d'un hôpital en Turquie et d'une nouvelle synagogue pour la Congrégation Bual Zion (maintenant la Congrégation B'nai Zion), une synagogue conservatrice de Chattanooga, Tennessee.

Le manoir Schinasi a été conçu par William Tuthill, le même architecte qui a construit le Carnegie Hall, au début des années 1900. Il a été déclaré monument de la ville de New York en 1974 et ajouté au registre national des lieux historiques en 1980. Actuellement propriété de Mark Schwartz, cadre de Goldman Sachs, il se trouve toujours sur West 107th Street et Riverside Drive et est actuellement la plus grande maison unifamiliale. résidence le long de Riverside Drive.

Enfant, Tina Schinasi a fréquenté la Horace Mann School dans le Bronx avant de commencer l'internat à 12 ans à la Dana Hall School de Wellesley, Massachusetts. Une biographie de Schinasi dans une encyclopédie en ligne de Dana Hall déclare que Schinasi estimait que « même si elle avait de nombreux amis, elle se sentait souvent isolée en tant qu'une des seules étudiantes juives sur le campus et essayait de cacher cette partie de son identité à ses camarades de classe ».

Après avoir obtenu son diplôme, Schinasi a étudié la peinture à Paris et a décidé de fréquenter une école d'art plutôt que l'université. À la fin des années 1920, elle commence à étudier la peinture avec Samuel Halpert, un immigrant juif russe, au musée Nicholas Roerich, dans l'Upper West Side.

Le premier travail de Schinasi consistait à concevoir des vitrines pour les magasins de la Cinquième Avenue, où elle a côtoyé l'artiste espagnol Salvador Dalí. Elle et Dalí ont ensuite étudié auprès de George Grosz, qui avait fui l'Allemagne en 1932, et de Maurice Sterne, sculpteur et peintre juif de Lettonie.

À la fin des années 1930, Schinasi a fait sa percée artistique et a obtenu un héritage durable grâce à sa conception brevetée de la monture pour les yeux Harlequin. Selon Wikipédia, « Une promenade dans la rue a provoqué cette avancée en matière de conception ; Se trouvant déçue par les cadres ternes d'une vitrine d'opticien, Altina a décidé de créer un cadre qui transmettait la fantaisie, le mystère et le romantisme.